ניקולאי הקדוש ממירה, בישוף ופועל פלאות
ניקולאי הקדוש ממירה, בישוף ופועל פלאים, הוא אחד הקדושים האהובים ביותר במסורת הנוצרית. הוא ידוע בנדיבותו ובחביבותו, והוא הפטרון של ילדים, מלחים וסוחרים. הוא גם אחד הקדושים הנערצים ביותר בעולם.
חייו של ניקולס הקדוש
ניקולס הקדוש נולד במאה ה-4 בעיר פטרה, במה שהיא כיום טורקיה של ימינו. הוא היה בן להורים נוצרים עשירים, ונודע באדיקות ובנדיבות שלו מגיל צעיר. הוא הוסמך לבישוף ושירת בעיר מירה, שם נודע בניסים ובמעשי הצדקה שלו. אומרים שהוא הציל שלושה גברים חפים מפשע מהוצאה להורג, וזוכה גם לשיקום בריאותה של נערה צעירה.
מורשתו של ניקולס הקדוש
ניקולס הקדוש זכור בזכות נדיבותו וחביבותו, והוא נחגג במדינות רבות ברחבי העולם. הוא הפטרון של הילדים, המלחים והסוחרים, ויום החג שלו נחגג ב-6 בדצמבר. הוא גם מהווה השראה לדמותו של סנטה קלאוס, ולעתים קרובות מתואר באמנות ובספרות.
סיכום
ניקולאי הקדוש ממירה הוא אחד הקדושים האהובים ביותר במסורת הנוצרית. הוא זכור בזכות נדיבותו וחביבותו, והוא נחגג במדינות רבות ברחבי העולם. הוא הפטרון של הילדים, המלחים והסוחרים, ומהווה השראה לדמותו של סנטה קלאוס. מורשת הצדקה והחסד שלו נמשכת עד היום.
יש מעט קדושים הידועים יותר מאשר ניקולאי הקדוש ממירה, ובכל זאת יש מעט להפליא שאנו יכולים לומר בוודאות על חייו. תאריך הלידה שלו אבוד להיסטוריה; אפילו מקום הולדתו (Parara of Lycia, באסיה הקטנה) מתועד לראשונה במאה העשירית, אם כי הוא שאוב מאגדות מסורתיות וייתכן שהוא נכון. (אף אחד מעולם לא הציע שניקולס הקדוש נולד בשום מקום אחר.)
עובדות מהירות
- יום חג: 6 בדצמבר
- סוג החגיגה: זיכרון אופציונלי
- קריאות: ישעיהו 40:1-11; מתי י'ח 12-14
- תאריכים: לא ידוע (פאררה, ליקיה, אסיה הקטנה) - 6 בדצמבר 345 (או 352) (מיריה, ליקיה)
- פטרון של: ילדים, ימאים, משכונאים, סוחרים, אופים, נוסעים, הכנסייה הקתולית הביזנטית
- קנוניזציה: בהצהרה עממית
- תפילות: קריאה לסנט ניקולס; תפילת התפשטות אל ניקולס הקדוש
חייו של ניקולס הקדוש
מה שנראה בטוח ביותר הוא שמתישהו לאחר שהפך לבישוף מיירה, ניקולס הקדוש נכלא במהלך הרדיפה הנוצרית תחת הקיסר הרומי דיוקלטיאנוס (245-313). כאשר קונסטנטינוס הגדול הפך לקיסר והוציא את צו מילאנו (313), שהרחיב את הסובלנות הרשמית לנצרות, שוחרר ניקולס הקדוש.
מגן האורתודוקסיה
המסורת מעמידה אותו במועצת ניקאה (325), אם כי הרשימות העתיקות ביותר של בישופים שנכחו אינן כוללות את שמו. מספרים שבאחד הרגעים הלוהטים ביותר של המועצה, הוא עבר את החדר אל אריוס הכופר, שהכחיש את אלוהותו של ישו, וסטר לו בפניו. אין ספק, לכל הדעות, ניקולס הקדוש שילב אורתודוקסיה נחרצת עם עדינות כלפי אלו שבעדרו, ותורת השקר של אריוס איימה על נפשם של הנוצרים.
ניקולס הקדוש מת ב-6 בדצמבר, אך הדיווחים על שנת מותו משתנים; שני התאריכים הנפוצים ביותר הם 345 ו-352.
השרידים של ניקולס הקדוש
בשנת 1087, בזמן שהנוצרים באסיה הקטנה היו תחת תקיפה של מוסלמים, סוחרים איטלקים השיגו את שרידי הקדוש ניקולאי, שהוחזקו בכנסייה במירה, והביאו אותם לעיר בארי שבדרום איטליה. שם הוצבו השרידים בבזיליקה גדולה שקידשה האפיפיור אורבן השני, שם הם שהו.
ניקולס הקדוש נקרא 'עובד פלא' בגלל מספר הניסים המיוחסים לו, במיוחד לאחר מותו. כמו כל אלה שזוכים לשם 'עובד פלא', ניקולס הקדוש חי חיי צדקה גדולים, והניסים לאחר מותו משקפים זאת.
האגדה של ניקולס הקדוש
המרכיבים המסורתיים של אגדת ניקולס הקדוש כוללים את הפיכתו ליתום בגיל צעיר מאוד. למרות שמשפחתו הייתה עשירה, הקדוש ניקולס החליט לחלק את כל רכושו לעניים ולהתמסר לשירות ישו. אומרים שהיה זורק שקיקי מטבעות קטנים מבעד לחלונות העניים, ולפעמים היו הכיסים נוחתים בגרביים שנשטפו ונתלו על אדן החלון לייבוש. פעם אחת, כשמצא את כל החלונות בבית סגור, השליך ניקולס הקדוש את הנרתיק עד לגג, שם הוא ירד בארובה.
הנס שהפך את ניקולס לבישוף
מספרים כי ניקולס הקדוש עלה לרגל לארץ הקודש כאדם צעיר, בנסיעה בים. כשהתעוררה סערה, המלחים חשבו שהם נידונים, אך באמצעות תפילותיו של ניקולס הקדוש, המים נרגעו. בשובו למיירה, הקדוש ניקולס גילה שהחדשות על הנס כבר הגיעו לעיר, והבישופים של אסיה הקטנה בחרו בו להחליף את הבישוף של מיירה שנפטר לאחרונה.
נדיבותו של ניקולס
כפי שבִּישׁוֹף, ניקולס הקדוש זכר את עברו שלו כיתום והחזיק מקום מיוחד בלבו עבור יתומים (וכל הילדים הצעירים). הוא המשיך לתת להם מתנות קטנות וכסף (בעיקר לעניים), והוא סיפק נדוניה לשלוש צעירות שלא יכלו להרשות לעצמן להינשא (ואשר היו בסכנה, לפיכך, להיכנס לחיי זנות).
יום ניקולס הקדוש, בעבר ובהווה
לאחר מותו של ניקולס הקדוש, תהילתו המשיכה להתפשט הן במזרח והן במערב אירופה. ברחבי אירופה, ישנן כנסיות רבות ואפילו עיירות על שם ניקולאי הקדוש. עד סוף ימי הביניים, הקתולים בגרמניה, שוויץ והולנד החלו לחגוג את יום החג שלו על ידי הענקת מתנות קטנות לילדים צעירים. ב-5 בדצמבר הילדים היו משאירים את נעליהם ליד האח, ולמחרת בבוקר היו מוצאים בהן צעצועים קטנים ומטבעות.
במזרח, לאחר חגיגת הליטורגיה האלוהית ביום חגו, חבר הקהילה לבוש כמו ניקולס הקדוש היה נכנס לכנסייה כדי להביא לילדים מתנות קטנות ולהדריך אותם באמונה. (באזורים מסוימים במערב, ביקור זה התרחש בערב ה-5 בדצמבר, בבתי ילדים.)
בשנים האחרונות בארצות הברית, המנהגים הללו (בעיקר הנחת הנעליים ליד האח) קמו לתחייה. תרגולים כאלה הם דרך טובה מאוד להזכיר לילדינו את חייו של הקדוש האהוב הזה, ולעודד אותם לחקות את הצדקה שלו, כמו חַג הַמוֹלָד גישות.
