באובב: עץ החיים המופלא

ה בָּאוֹבָּבּ עץ הוא סמל איקוני של אפריקה, והוא נערץ במשך מאות שנים בשל שימושיו הרבים. זהו סמל לחיים, חוסן וחוזק, והוא שימש במשך מאות שנים כדי לספק מזון, מחסה ותרופות.

עץ הבאובב הוא עץ ירוק עד שיכול להגיע לגבהים של עד 30 מטר ויכול לחיות אלפי שנים. תא המטען שלו עבה ויכול לאגור עד 120,000 ליטר מים, מה שהופך אותו למקור מים חשוב באזורים שבהם הוא גדל. העלים שלו אכילים וניתן להשתמש בהם להכנת תה מזין. פרי עץ הבאובב גם הוא אכיל והוא עשיר בויטמין C, סידן וברזל.

עץ הבאובב משמש גם למטרות רפואיות. קליפת העץ משמשת לטיפול בחום, שלשולים ומחלות אחרות. העלים יכולים לשמש להכנת תה שלדעתו עוזר לעיכול ולהפחתת דלקת. ניתן להשתמש בפרי להכנת סירופ שלדעתו מסייע בשיעול והצטננות.

עץ הבאובב הוא מקור חשוב למזון ותרופות עבור אנשים רבים באפריקה. הוא גם סמל לחיים וחוסן, והוא תזכורת לחשיבות השמירה על הסביבה.

עץ הבאובב (המכונה מדעיתAdansonia digitata) נקרא לעתים קרובות עץ החיים (ונחשב א נֵס צמח) מכיוון שהוא אוגר מים מקיימים חיים בתוך הגזע והענפים שלו.

באפריקה ובמדגסקר, שם העץ גדל באזורים צחיחים, של העץ מים הם משאב יקר ערך . עץ הבאובב הוא ניצול קדום; כמה עצי באובב חיו יותר מ-1,000 שנים.

הביטוי 'עץ חיים' נטוע בהיסטוריה הדתית. עץ החיים המקורי היה בפנים גן עדן , יהודים ו נוצרים לְהֶאֱמִין. בתוך ה תוֹרָה והכִּתבֵי הַקוֹדֶשׁ, מלאכי כרובים לשמור על עץ החיים מבני אדם שהיו להם ליפול לחטא : 'לאחר שגירש את האדם, הניח בצד המזרחי של גן עדן כרובים וחרב בוערת מהבהבת הלוך ושוב כדי לשמור את הדרך אל עץ החיים' (בראשית ג, כד). יהודים מאמינים בכך המלאך מטטרון כעת שומר על עץ החיים בתחום הרוחני.

עזרה מים מופלאה

כאשר אנשים נוודים וחיות בר (כגון ג'ירפות ופילים) אינם יכולים למצוא מספיק מים ממקורותיהם הרגילים במהלך בצורת, הם היו בסכנת מוות מהתייבשות אלמלא עץ הבאובב, שאוגר את המים הם צריכים להישאר בחיים.

אנשים חותכים את ענפי העץ או את הגזע כדי לגשת למי שתייה שזמינים באורח פלא גם בזמן בצורת קשה. בעלי חיים לועסים את ענפי עץ הבאובב כדי לפתוח אותם, ואז משתמשים בענפים כמו קשיות כדי לשתות את המים מתוך העץ. עצי באובב גדולים עשויים להכיל יותר מ-30,000 ליטרים של מים בבת אחת.

בספרו 'הבאובב המדהים', תומס פקנהאם כותב שעץ הבאובב נמצא ב-31 מדינות אפריקאיות -- למעשה בכל חלק של הסוואנה האפריקאית שבה האקלים חם ויבש ורוב הצמחים האחרים (והאנשים) מתקשים לחיות. זה הנס שעושה הבאובב. זה כמו הסלמנדרה שמתענגת על האש. הבאובב מתנפח לגודל עצום, כדי להפוך לאחד היצורים החיים הגדולים בעולם, אם צמחים אחרים יקמלו וימותו״.

פרי ריפוי

פרי מעצי באובב (הנקרא לפעמים 'פרי קוף' כי בבונים אוהבים לאכול אותו) מכיל ריכוזים גבוהים של נוגדי חמצון, המגנים על התאים בגופם של אנשים מפני נזקים.

פרי הבאובב, שטעמו כמו קרם אבנית, מכיל הרבה נוגד החמצון הפופולרי ויטמין C (שעשוי לסייע במניעת סרטן ומחלות לב). המינרל סידן (העוזר לשמור על עצמות חזקות) מצוי בשפע גם בפרי באובב. מרכיבים מרפאים נוספים המצויים בפרי באובב כוללים ויטמין A, אשלגן, מגנזיום וברזל.

אנשים יכולים גם לאכול את זרעי הפרי ואת העלים של עץ הבאובב. פאקנהאם מצייןהבאובב המדהיםשהעץ הוא 'מתת משמים לעניים' כי אנשים יכולים לעשות סלטים מזינים בחינם מעליו ו פרחים .

מקדש נס באובב

באריתריאה, מקדש המנציח את נס מריה הבתולה נמצא בתוך עץ באובב ומושך אליו מיליוני עולי רגל מדי שנה. המקדש, המכונה מרים דירית ('המדונה השחורה') כולל פסל של מרי שאנשים מבקרים בעץ להתפלל שם וזכור תפילה שנענתה בנס שדווחה שם במלחמת העולם השנייה.

עצי באובב יכולים לגדול כל כך עד שאנשים לפעמים תופסים מחסה בגזעיהם. בספר פאדרה מהמנזר ליער: מסע זכרונות חיי באריתריאה שסועת מלחמה וחיי המהגרים שלי בארה'ב, הוא מספר את סיפורו של אותו נס: 'שני חיילים איטלקים, כדי להימנע מלהיות מטרת מטוס קרב בריטי, הסתתרו מתחת לעץ באובב. בזמן שהם היו מתחת לעץ, הם קראו את מחרוזת התפילה שלהם. מטוס הקרב הבריטי, למרות שהטיל את הפצצה בדיוק במקום שבו הם הסתתרו, פגז הפצצה פגע בעץ הבאובב מבלי להתפוצץ. זה היה הזמן, הבינו הניצולים, שקרה נס״.