מכתבו של ג'פרסון למטבילי דנברי

של תומס ג'פרסון מכתב למטבילי דנברי הוא אחד המסמכים החשובים בהיסטוריה האמריקאית. נכתב בשנת 1802, זוהי יצירת מופת נצחית שנחקרה והערצה במשך מאות שנים.

המכתב נכתב בתגובה למכתב של המטבילים דנברי, שדאגו מהעדר חופש הדת בארצות הברית. ג'פרסון כתב את המכתב כדי להרגיע אותם שהממשלה לא תתערב בשיטות הדת שלהם.

במכתב, ג'פרסון מסביר ברהיטות את מושג ההפרדה בין כנסייה ומדינה. הוא טוען שאין לאפשר לממשלה להכתיב אמונות או שיטות דתיות, וכי יש להגן על עיסוק חופשי בדת.

המכתב של ג'פרסון הוא תזכורת רבת עוצמה לחשיבות חופש הדת והצורך של הממשלה להישאר ניטרלית בענייני אמונה. זהו מסמך נצחי שרלוונטי עד היום, והוא משמש תזכורת לחשיבות ההגנה על חירות הדת.

ה מכתב למטבילי דנברי הוא חלק חשוב מההיסטוריה האמריקאית, והוא ספר חובה לכל מי שמתעניין בהיסטוריה של חופש הדת בארצות הברית. זוהי יצירת מופת נצחית שתמשיך להיחקר ולהעריץ לדורות הבאים.

טקטיקה אחת בה משתמשים מתנגדי ההפרדה בין הכנסייה למדינה היא להכפיש את מקור הביטוי 'חומת ההפרדה', כאילו זה יהיה רלוונטי מאוד לחשיבותו ולערך העיקרון עצמו. רוג'ר וויליאמס היה ככל הנראה הראשון שניסח את העיקרון הזה באמריקה, אבל הרעיון מקושר לנצח עם תומס ג'פרסון בגלל השימוש שלו בביטוי 'חומה של הפרדה' במכתבו המפורסם לאגודת הבפטיסטים של דנברי. עד כמה המכתב הזה היה חשוב בכלל?

החלטות בית המשפט העליון במהלך המאתיים האחרונות ממשיכות להתייחס לכתביו של תומס ג'פרסון כאלמדים כיצד לפרש את כל היבטיה של החוקה, לא רק בנוגע לסוגיות התיקון הראשון - אבל נושאים אלה מקבלים תשומת לב מיוחדת. בהחלטת 1879ריינולדס נגד ארה'ב, למשל, בית המשפט ציין שכתביו של ג'פרסון 'עשויים להתקבל כהכרזה סמכותית על היקפו והשפעתו של התיקון [הראשון]'.

רקע כללי

אגודת הבפטיסטים של דנברי כתבה לג'פרסון ב-7 באוקטובר 1801, והביעה את דאגתם לגבי חירויות הדת שלהם. באותה תקופה הם נרדפו כי לא השתייכו לממסד הקונגרציונליסטי בקונטיקט. ג'פרסון הגיב להרגיע אותם שהוא מאמין גם בחופש הדת ואמר, בין השאר:

להאמין איתך שהדת היא עניין שנמצא אך ורק בין האדם לאלוהיו; שהוא לא חייב חשבון לאיש על אמונתו או על עבודתו; שסמכויות החקיקה של הממשלה מגיעות לפעולות בלבד, ולא לדעות, אני שוקל ביראת כבוד ריבונית במעשה של כל העם האמריקני שהכריז שבית המחוקקים שלו לא צריך 'לחוקק שום חוק המכבד מוסד דת, או האוסר על הפעלתה החופשית, ובכך לבנות חומה של הפרדה בין כנסייה למדינה.
בהיצמדות לביטוי זה של הרצון העליון של האומה למען זכויות המצפון, אראה בסיפוק כנה את התקדמותם של אותם רגשות הנוטים להחזיר לאדם את כל זכויותיו הטבעיות, משוכנע שאין לו זכות טבעית באופוזיציה. לחובותיו החברתיות.

ג'פרסון הבין שעדיין לא קיימת הפרדה מוחלטת של כנסייה ומדינה, אבל הוא קיווה שהחברה תתקדם לעבר מטרה זו.

חֲשִׁיבוּת

תומס ג'פרסון לא ראה את עצמו ככותב מכתב קטן וחסר חשיבות משום שהוא בדק אותו על ידי לוי לינקולן, התובע הכללי שלו לפני ששלח אותו. ג'פרסון אף אמר ללינקולן כי הוא רואה במכתב זה אמצעי 'לזרוע אמיתות ועקרונות שימושיים בקרב האנשים, שעלולים לנבוט ולהשתרש בין עקרונותיהם הפוליטיים'.

היו שטענו שלמכתבו ל-Danbury Baptists לא היה קשר כלל לתיקון הראשון, אך ברור שזה שקרי מכיוון שג'פרסון מקדים את הביטוי 'חומת ההפרדה' שלו עם ציטוט ברור של התיקון הראשון. ברור שהמושג 'חומה של הפרדה' היה קשור לתיקון הראשון במוחו של ג'פרסון, וסביר להניח שהוא רצה שהקוראים יעשו את הקשר הזה גם כן.

אחרים ניסו לטעון שהמכתב נכתב כדי לפייס מתנגדים שתויגו אותו כ'אתאיסט' וכי המכתב לא נועד לקבל משמעות פוליטית גדולה יותר. זה לא יעלה בקנה אחד עם ההיסטוריה הפוליטית בעבר של ג'פרסון. דוגמה מצוינת מדוע יהיו מאמציו הבלתי נלאים לבטל את מימון החובה של כנסיות מבוססות בווירג'יניה מולדתו. בחוק הסופי של 1786 להקמת חופש דת נכתב בחלקו כי:

...לא ייאלץ אדם לפקוד או לתמוך בשום פולחן דתי, מקום או שירות באשר הוא, ולא ייאכפו, רסנו, יפגעו בו או יכבידו עליו בגופו או בסחורתו, ולא יסבול בדרך אחרת בשל דעותיו הדתיות של אמונתו ...

זה בדיוק מה שהבפטיסטים של דנברי רצו לעצמם - סוף לדיכוי בגלל אמונתם הדתית. זה גם מה שמושג כאשר אמונות דתיות אינן מקודמות או נתמכות על ידי הממשלה. אם כבר, ניתן לראות במכתבו ביטוי מתון לדעותיו, מכיוון שניתוח של ה-FBI של חלקים שנשרטו מהטיוטה המקורית מראה שג'פרסון כתב במקור על 'קיר של נִצחִי הַפרָדָה'.

חומת ההפרדה של מדיסון

יש הטוענים שדעתו של ג'פרסון עלמפרידים בין כנסייה למדינהאין רלוונטיות כי הוא לא היה בסביבה כשהחוקה נכתבה. טיעון זה מתעלם מהעובדה שג'פרסון היה בקשר מתמיד עם ג'יימס מדיסון, שאחראי במידה רבה לפיתוח החוקה ומגילת הזכויות, וששניהם עבדו זמן רב יחד כדי ליצור חופש דת גדול יותר בווירג'יניה.

יתרה מכך, מדיסון עצמו התייחס יותר מפעם אחת למושג חומת הפרדה. במכתב משנת 1819 הוא כתב כי 'המספר, התעשייה והמוסר של הכהונה, ומסירות העם גדלו בעליל על ידי ההפרדה המוחלטת של הכנסייה והמדינה.' במאמר מוקדם עוד יותר ולא מתוארך (כנראה בסביבות תחילת המאה ה-19), כתב מדיסון, 'שמור חזק...היא ההפרדה בין דת וממשל בחוקת ארצות הברית'.

חומת ההפרדה של ג'פרסון בפועל

ג'פרסון האמין בעקרון ההפרדה בין הכנסייה למדינה עד כדי כך שהוא יצר לעצמו בעיות פוליטיות. בניגוד לנשיאים וושינגטון, אדמס וכל הנשיאים הבאים, ג'פרסון סירב להוציא כרוזים הקוראים לימי תפילה והודיה. זה לא, כפי שחלקם טענו, בגלל שהוא היה אתאיסט או בגלל שהוא רצה שאחרים ינטשו את הדת.

במקום זאת, זה היה בגלל שהוא זיהה שהוא רק הנשיא של העם האמריקאי, לא הכומר, הכומר או השר שלהם. הוא הבין שאין לו סמכות להוביל אזרחים אחרים בשירותי דת או בביטויי אמונה ופולחן דתיים. מדוע, אם כן, נשיאים אחרים קיבלו על עצמם את הסמכות הזו על כולנו?