היסטוריה של הכנסייה המתודיסטית

הכנסייה המתודיסטית היא אחת העדות הפרוטסטנטיות הוותיקות והמשפיעות ביותר בעולם. לכנסייה המתודיסטית, שנוסדה במאה ה-18 על ידי ג'ון ווסלי, יש היסטוריה עשירה של אוונגליזם, צדק חברתי ושירות.

ייסוד הכנסייה המתודיסטית

ג'ון ווסלי היה כומר אנגליקני שהיה מחויב עמוקות לשינוי הרוחני והחברתי של אנגליה. הוא ואחיו צ'ארלס הקימו את תנועה מתודיסטית בשנות השלושים של המאה ה-20, שהפכה בסופו של דבר לכנסייה המתודיסטית. התנועה התבססה על עקרונות הקדושה האישית והחברתית, וחבריה ביקשו להביא להתחדשות רוחנית באנגליה.

התפשטות המתודיזם

התנועה המתודיסטית התפשטה במהירות ברחבי אנגליה והמושבות הבריטיות. בארצות הברית, המתודיזם אומץ על ידי אפרו-אמריקאים, שהקימו כנסיות משלהם ופיתחו סגנון פולחן ייחודי משלהם. הכנסייה המתודיסטית התפשטה גם לאזורים אחרים בעולם, כולל אפריקה, אסיה ואמריקה הלטינית.

השפעת המתודיזם

לכנסייה המתודיסטית הייתה השפעה עמוקה על העולם. חבריה היו בחזית תנועות הצדק החברתי, כמו התנועה לזכויות האזרח בארצות הברית. הכנסייה הייתה גם מובילה באוונגליזם ובשליחות, ושלחה מיסיונרים למקומות רבים בעולם.

הכנסייה המתודיסטית ממשיכה להיות כוח מרכזי בעולם כיום, עם מיליוני חברים ברחבי העולם. מחויבותה לצדק חברתי, אוונגליזם ושירות נותרה חזקה, וחבריה ממשיכים לשאוף להתחדשות רוחנית ולשינוי.

הכנסייה המתודיסטית ההיסטוריה חוזרת לתחילת המאה ה-17, שם היא התפתחה באנגליה כתוצאה מתורתו של ג'ון ווסלי . למרות שהוא נקרא מייסד שותף של מתודיזם , ווסלי נשאר חבר בכנסיית אנגליה עד מותו ומעולם לא רצה להקים עדה נפרדת מה- הכנסייה האנגליקנית .

מייסדים מתודיסטים: צ'ארלס וג'ון ווסלי

ג'ון וסלי (28 ביוני 1703 - 24 בפברואר 1791) ואחיו צ'ארלס נולדו לבית אנגליקני חזק. אביו, שמואל, היה כומר, ואמו, סוזנה, הייתה מורה לדת שלימדה נאמנה את התנ'ך ל-19 ילדיה.

בזמן שלמדו באוניברסיטת אוקספורד באנגליה, ג'ון, צ'ארלס ועוד כמה סטודנטים הקימו קבוצה נוצרית שהוקדשה ללימוד תנ'ך, תפילה ועזרה למעוטי יכולת. הם זכו לתווית 'מתודיסטים' כמונח של ביקורת מצד עמיתים לסטודנטים בגלל הדרך המסודרת שבה השתמשו בכללים ובשיטות לניהול ענייני הדת שלהם. אבל הקבוצה אימצה את השם בשמחה כאות כבוד.

ראשיתו של המתודיזם כתנועת תחייה עממית החלה בשנת 1738. לאחר שחזר לאנגליה מאמריקה, וסלי היה מריר, מאוכזב ונמוך מבחינה רוחנית. הוא חלק את התמודדויותיו הפנימיות עם א מורביה, פיטר בוהלר, שהשפיע רבות על ג'ון ואחיו צ'רלס לבצע הטפה אוונגליסטית עם דגש על הֲמָרָה וקדושה.

למרות ששני האחים ווסלי הוסמנו לשרים של הכנסייה האנגלית, נאסר עליהם לדבר ברוב דוכנותיה בגלל שיטות האוונגליסטיות שלהם. הם הטיפו בבתים, בבתי חווה, ברפתות, בשדות פתוחים ובכל מקום שמצאו קהל.

על הזמן הזה, ווסלי כתב:

״אני מסתכל על העולם כעל הקהילה שלי. עד כאן, אני מתכוון, שבכל חלק שאני נמצא בו, אני שופט אותו כראוי, נכון, ואת חובתי החובה להכריז לכל המוכנים לשמוע את הבשורה המשמחת של הישועה.'

השפעתו של ג'ורג' ווייטפילד על המתודיזם

בערך בזמן הזה, ווסלי הוזמן להצטרף לשירות האוונגליזם של ג'ורג' ווייטפילד (1714-1770), מטיף ומשרת עמית בכנסייה האנגלית.

וייטפילד, גם הוא אחד המנהיגים הראשונים של התנועה המתודיסטית, מאמינים כי חלקם השפיעו על ייסוד המתודיזם יותר מאשר לג'ון ווסלי. ווייטפילד, המפורסם בזכות חלקו בתנועת ההתעוררות הגדולה באמריקה, הטיף גם בחוץ, משהו שלא נשמע כמותו באותה תקופה. אבל בתור חסיד של ג'ון קלווין , ווייטפילד נפרד מווסלי בעניין דוקטרינת הגזרה המוקדמת.

המתודיזם מתנתק מהכנסייה של אנגליה

ווסלי לא יצא ליצור א כנסייה חדשה אך במקום זאת החלו כמה קבוצות קטנות לשיקום אמונה בתוך הכנסייה האנגליקנית שנקראו החברות המאוחדות. אולם עד מהרה התפשט המתודיזם ובסופו של דבר הפך לדת נפרדת משלו כאשר הועידה הראשונה נערכה ב-1744. עד 1787, נדרש ווסלי לרשום את המטיפים שלו כלא-אנגליקנים. עם זאת, הוא נשאר אנגליקני עד מותו.

ווסלי ראה הזדמנויות גדולות להטפת הבשורה מחוץ לאנגליה. הוא הסמיך שני מטיפים הדיוטים לשרת בארצות הברית העצמאית החדשה של אמריקה ומינה את ג'ורג' קולה כמפקח במדינה זו. בינתיים, הוא המשיך להטיף ברחבי האי הבריטי.

המשמעת הקפדנית של ווסלי ומוסר העבודה העיקש שימשו אותו כמטיף, אוונגליסט ומארגן כנסייה. בלתי נדלה, הוא המשיך דרך סופות גשם וסופות שלגים, והטיף ליותר מ-40,000 דרשות בימי חייו. הוא עדיין הטיף בגיל 88, ימים ספורים בלבד לפני מותו ב-1791.

מתודיזם באמריקה

מספר חלוקות ופילוגים התרחשו לאורך ההיסטוריה של המתודיזם באמריקה.

ב-1939 הגיעו שלושת הענפים של המתודיזם האמריקאי (הכנסייה המתודיסטית הפרוטסטנטית, הכנסייה האפיסקופלית המתודיסטית והכנסייה האפיסקופלית המתודיסטית, דרום) הסכמה להתאחד תחת שם אחד, הכנסייה המתודיסטית.

הכנסייה המתודיסטית שגשגה בכוחות עצמה במשך 29 השנים הבאות, וכך גם הכנסייה האוונגליסטית המאוחדת המאוחדת. בשנת 1968, הבישופים של שתי הכנסיות נקטו בצעדים הדרושים כדי לשלב את הכנסיות שלהם למה שהפך לדת הפרוטסטנטית השנייה בגודלה באמריקה, הכנסייה המתודיסטית המאוחדת. כיום, המספר הכולל של המתודיסטים בעולם מוערך ביותר מ-75 מיליון.

מקורות

• 'ג'ון ווסלי.' מי זה מי בהיסטוריה הנוצרית (עמ' 710).
• 'ג'ון וצ'רלס ווסלי חווים המרות'. מגזין היסטוריה נוצרית-גיליון 28: 100 האירועים החשובים ביותר בתולדות הכנסייה.
• 'ג'ון ווסלי.' מילון אוקספורד של הכנסייה הנוצרית (מהדורה שלישית, עמ' 1739).