אגן לווייתן: מה אומרים איברים וסטיגאליים על אבולוציה
אגני לוויתן הם דוגמה מרתקת לכך איברים שרידיים , שהם איברים שאיבדו את תפקידם המקורי עם הזמן. איברים אלו הם עדות לכוחם של אבולוציה , ומספקים תובנה לגבי תהליך הברירה הטבעית.
אגני לוויתן הם מבנים קטנים גרמיים הממוקמים ליד בסיס עמוד השדרה. למרות שהם אינם משמשים לתנועה, הם נחשבים כשרידים של הגפיים האחוריות של אבותיהם. זה מצביע על כך שהלווייתנים התפתחו מיונקים תושבי היבשה שהשתמשו בגפיים האחוריות שלהם לתנועה.
נוכחותם של איברים שרידיים אלה מספקת גם ראיה לתיאוריה של מוצא משותף . תיאוריה זו קובעת כי כל האורגניזמים החיים הם צאצאים מאב קדמון משותף, וכי קווי הדמיון בין המינים נובעים ממוצא משותף. נוכחותם של איברים שרידיים בלווייתנים היא דוגמה לכך, שכן היא מרמזת כי לווייתנים ויונקים תושבי האדמה חולקים אב קדמון משותף.
בסך הכל, אגני לוויתן הם דוגמה מעניינת לאיברים שרידיים, ומספקים תובנה לגבי תהליך האבולוציה. הם מהווים תזכורת לכוחה של הברירה הטבעית, ומספקים ראיות לתיאוריית המוצא המשותף.
רוב האנטומי הברור הומולוגיות נמצאים בין מבנים אנטומיים שנמצאים בשימוש פעיל על ידי המין המדובר, אך חלק מההומולוגיות האנטומיות כוללות מבנים שאינם נחוצים עוד אך גם לא נעלמו לחלוטין. איבר או מבנה שריד הוא איבר או מבנה שנמצא במין שאינו בשימוש כפי שהוא נמצא במינים אחרים. בניגוד לאמונה הרווחת, איברים שרידיים ומבנים שרידיים אינם בהכרח חסרי תועלת או חסרי תפקוד.
וסטיגיאל אין פירושו חסר תועלת או לא פונקציונלי מכיוון שקשה עד בלתי אפשרי להוכיח שמבנה מסוים הוא חסר תפקוד. ייתכן שאיבר שריד כלשהו הוא חסר תפקוד, אבל מדענים וביולוגים אינם מניחים בצורה דוגמטית כל כך. כל מה שנדרש כדי שאיבר או מבנה יסומנו כ'וסטריאלי' הוא שיהיו הומולוגיות במינים אחרים שבהם השימוש או הפונקציה ברורים, אבל אותו שימוש או פונקציה אינם המקרה של המין הנדון. השימוש עשוי להיות מוזר, או שפשוט לא מזוהה עדיין.
לוויתן של עצם האגן
דוגמה למבנה כזה היא אגן הלווייתנים. לכל הטטרפודים (כולל לווייתנים) יש עצמות אגן. ברוב בעלי החיים, יש צורך בעצמות האגן כדי להיות מסוגלים להזיז את מערכת הגפיים התחתונות או האחורית למטרת תנועה. במינים מסוימים, כמו לווייתנים, הגפיים הללו לא קיימות לרוב - אם כי ייתכן שיישארו שרידים מהם.
למרות היעדר כל צורך בהם, ללוויתנים עדיין יש עצמות אגן. הם די קטנים בהשוואה למקביליהם בבעלי חיים אחרים, אבל הם קיימים. אולי הם משרתים פונקציה כלשהי כמו לעזור לתמוך באנטומיה הרבייה של הלוויתן, אבל ישנם סוגים רבים ושונים של מבנים שיתאימו יותר למשימה כזו.
השאלה היא מדוע שללוויתן, חסר גפיים תחתונות ואינו זקוק לעצמות אגן כדי לזוז, יהיו עצמות אגן הומולוגיות ליצורים שאכן זקוקים לעצמות אגן כדי לזוז? הומולוגיות דומות קיימות עבור נחשים ולטאות חסרות רגליים. שוב, ההסבר היחיד הגיוני הוא אם היצורים הללו התפתחו מאב קדמון משותף יחד עם כל שאר הטטרפודים.
נספח אנושי
דוגמה נפוצה נוספת (ולעתים קרובות לא מובנת) היא התוספתן. בבני אדם, לתוספתן יש מעט תפקוד ניכר, אם כי כעת נראה שהוא עשוי לאחסן כמה תאי חיסון. עם זאת, לאיבר המקביל במינים רבים אחרים יש תפקיד ברור. יתר על כן, התוספתן האנושית יכולה להיות חיסרון חיובי במובן זה שהוא נתון לזיהומים מגעילים שעלולים להיות קטלניים.
התוספתן הוא איבר שריד מכיוון שהוא אינו ממלא תפקיד כמו האיברים ההומולוגיים בבעלי חיים אחרים, גם אם הוא עשוי למלא תפקיד בבני אדם. אז, נשאלת השאלה, מדוע לבני אדם יש תוספתן? (או מדוע התוספתן האנושי אינו מתפקד כמו האיבר ההומולוגי בבעלי חיים אחרים?) האבולוציה, הרעיון שלכולנו יש אבות קדמונים משותפים, מספקת תשובה משמעותית. הבריאתנות לא.
