מי היה הסריס האתיופי בתנ'ך?

הסריס האתיופי הוא דמות המוזכרת בתנ'ך בספר מעשי השליחים פרק ח. הוא פקיד חצר של מלכת אתיופיה שהיה אחראי על כל האוצר שלה. הוא היה חסיד אדוק של היהדות והיה בדרכו לירושלים כדי להתפלל כאשר נתקל בשליח פיליפוס.

גיורו של הסריס האתיופי

הסריס האתיופי הומר לנצרות לאחר שפיליפ הסביר לו את תורתו של ישו. הוא הוטבל במאגר מים סמוך, והתנצרותו סימנה את תחילת התפשטות הנצרות לאתיופיה.

משמעותו של הסריס האתיופי

הסריס האתיופי הוא דמות חשובה בתנ'ך שכן הוא היה הלא-יהודי הראשון שהתנצר. ההמרה שלו נתפסת כאות לחסד ורחמיו של אלוהים, שכן היא הייתה דוגמה לאופן שבו אלוהים היה מוכן לקבל אנשים מכל העמים לאמונה.

מורשת הסריס האתיופי

מורשתו של הסריס האתיופי מורגשת עד היום, שכן המרת הדת שלו נתפסת כסמל לאוניברסליות של הנצרות. הסיפור שלו הוא תזכורת לכך שאהבתו של אלוהים היא לכל אדם, ללא הבדל גזע או לאום. הסריס האתיופי הוא דמות חשובה בתנ'ך, וסיפורו הוא עדות לכוחה של האמונה ולחסד האל.

אחד המאפיינים היותר מענינים של ארבעת הבשורות הוא היקפם המצומצם מבחינת גיאוגרפיה. חוץ מ האמגנים מהמזרח ובריחה של יוסף עם משפחתו למצרים כדי להימלט מזעמו של הורדוס, כמעט כל מה שקורה בתוך הבשורות מוגבל לקומץ עיירות הפזורות פחות ממאה קילומטרים מירושלים.

אולם ברגע שהגענו לספר מעשי השליחים, הברית החדשה מקבלת היקף בינלאומי הרבה יותר. ואחד הסיפורים הבינלאומיים המעניינים (והמופלאים ביותר) נוגע לאדם הידוע בכינויו הסריס האתיופי.

הסיפור

ניתן למצוא את תיעוד הגיור של הסריס האתיופי ב מעשי השליחים 8:26-40 . כדי לקבוע את ההקשר, הסיפור הזה התרחש מספר חודשים לאחר מכן צליבתו ותחייתו של ישוע המשיח . הכנסייה המוקדמת נוסדה על יום חג השבועות , עדיין היה מרוכז בירושלים, וכבר החל ליצור רמות שונות של ארגון ומבנה.

זו הייתה גם תקופה מסוכנת לנוצרים. פרושים כמו שאול - הידועים מאוחר יותר בשם השליח פאולוס - החל לרדוף את חסידי ישוע. כך היו מספר פקידים יהודים ורומיים אחרים.

אם נחזור למעשים 8, הנה איך הסריס האתיופי עושה את כניסתו:

²⁶מלאך ה' דיבר לפיליפ: 'קום ולך דרומה אל הדרך היורדת מירושלים לעזה'. (זו הדרך המדברית.)²⁷אז הוא קם והלך. היה איש אתיופי, סריס ופקיד גבוה של קנדיס, מלכת האתיופים, שהיה אחראי על כל האוצר שלה. הוא בא להתפלל בירושלים²⁸וישב במרכבתו בדרכו הביתה וקורא בקול את ישעיהו הנביא.
מעשי השליחים 8:26-28

כדי לענות על השאלה הנפוצה ביותר לגבי הפסוקים האלה - כן, המונח 'סריס' אכן מתכוון למה שאתה חושב שהוא אומר. בימי קדם, פקידי חצר גברים סורסו לעתים קרובות בגיל צעיר על מנת לעזור להם לפעול כראוי סביב ההרמון של המלך. או, במקרה הזה, אולי המטרה הייתה לפעול כראוי סביב מלכות כמו קנדיס.

מעניין ש'קנדיס, מלכת האתיופים' הוא אדם היסטורי. הממלכה העתיקה של כוש (אתיופיה של ימינו) נשלטה לרוב על ידי מלכות לוחמות. ייתכן שהמונח 'קנדס' היה שמה של מלכה כזו, או אולי זה היה תואר ל'מלכה' בדומה ל'פרעה'.

בחזרה לסיפור, רוח הקודש הניחה את פיליפ לגשת למרכבה ולברך את הפקיד. בכך גילה פיליפוס את המבקר קורא בקול ממגילה של ישעיהו הנביא. ספציפית, הוא קרא את זה:

הוא הובל כמו כבש לטבח,
וכמו כבש שותק לפני גוזרו,
אז הוא לא פותח את פיו.
בהשפלתו הצדק נשלל ממנו.
מי יתאר את דורו?
כי חייו נלקחו מן הארץ.

הסריס קרא מתוך ישעיהו 53 , והפסוקים האלה ספציפית היו נבואה על מותו ותחייתו של ישוע. כשפיליפ שאל את הפקיד אם הוא מבין מה הוא קורא, הסריס אמר שלא. אפילו יותר טוב, הוא ביקש מפיליפ להסביר. זה אפשר לפיליפ לחלוק את חדשות טובות על מסר הבשורה .

אנחנו לא יודעים בדיוק מה קרה אחר כך, אבל אנחנו יודעים שלסריס הייתה חווית גיור. הוא קיבל את האמת של הבשורה והפך לתלמידו של המשיח. לפיכך, כאשר ראה מאגר מים בשולי הדרך כעבור זמן מה, הביע הסריס רצון להיות הוטבל כהצהרה פומבית על אמונתו במשיח.

בסיום הטקס הזה, פיליפ 'נשא...' על ידי רוח הקודש ונלקח למקום חדש - סיום מופלא להמרה מופלאה. ואכן, חשוב לציין שכל המפגש הזה היה נס מסודר בצורה אלוהית. הסיבה היחידה שפיליפ ידע לדבר עם האיש הזה הייתה באמצעות הנחיה של 'מלאך האדון'.

הסריס

הסריס עצמו הוא דמות מעניינת בספר מעשי השליחים. מצד אחד, נראה ברור מהטקסט שהוא לא היה אדם יהודי. הוא תואר כ'אדם אתיופי' - מונח שחלק מהחוקרים מאמינים שניתן לתרגם פשוט 'אפריקאי'. הוא גם היה פקיד בכיר בחצר המלכה האתיופית.

יחד עם זאת, הכתוב אומר 'הוא הגיע לירושלים כדי להתפלל'. זוהי כמעט בוודאות התייחסות לאחד החגים השנתיים שבהם עודדו אנשי אלוהים לעבוד בבית המקדש בירושלים ולהקריב קורבנות. וקשה להבין מדוע אדם לא יהודי ייקח על עצמו טיול כה ארוך ויקר כדי להתפלל בבית המקדש היהודי.

בהתחשב בעובדות אלו, חוקרים רבים מאמינים שהאתיופי הוא 'פרוזליט'. כלומר, הוא היה גוי שהמיר את דתו לאמונה היהודית. גם אם זה לא היה נכון, ברור שהיה לו עניין עמוק באמונה היהודית, לאור מסעו לירושלים והחזקתו במגילה המכילה את ספר ישעיהו.

בכנסייה של היום, אנו עשויים להתייחס לאיש הזה כאל 'מחפש' - מישהו עם עניין פעיל בדברי האל. הוא רצה לדעת יותר על כתבי הקודש ומה זה אומר להתחבר לאלוהים, ואלוהים ענה באמצעות משרתו פיליפ.

חשוב גם להכיר בכך שהאתיופי חזר לביתו. הוא לא נשאר בירושלים אלא המשיך במסעו חזרה לחצר המלכה קנדיס. זה מחזק נושא מרכזי בספר מעשי השליחים: כיצד המסר של הבשורה נע ללא הרף החוצה מירושלים, בכל אזורי יהודה ושומרון שמסביב, וכל הדרך עד קצה העולם.