הגנגס: הנהר הקדוש של ההינדואיזם

הגנגס הוא נהר קדוש בהודו, הנערץ על ידי ההינדים במשך אלפי שנים. מאמינים שזה הביטוי הפיזי של האלה גנגה, שירדה מהשמים כדי להביא חיים ושגשוג לארץ. הנהר הוא מקור פרנסה רוחנית ופיזית למיליוני אנשים החיים לאורך גדותיו.

סמל של חיים והתחדשות

הגנגס הוא סמל לחיים ולהתחדשות. הינדים מאמינים כי טבילה בנהר הקדוש תנקה אותם מחטאיהם ותקרב אותם אל האלוהי. הנהר הוא גם מקור פרנסה עבור רבים, מספק מים לשתייה, רחצה והשקיה.

מקום פולחן

הגנגס הוא מקום פולחן להינדים. עולי רגל מכל רחבי הודו מגיעים לנהר כדי לקיים טקסים ולהתפלל. הנהר הוא גם ביתם של מקדשים ומקדשים רבים, אליהם מבקרים אלפי חסידים מדי יום.

מקור למחלוקת

הגנגס הוא גם מקור למחלוקת. הנהר מזוהם מאוד בגלל נגר תעשייתי וחקלאי, כמו גם מיליוני האנשים שמשתמשים בו לרחצה ולכביסה. היו מאמצים רבים לנקות את הנהר, אך המשימה נותרה מרתיעה.

סיכום

הגנגס הוא חלק חשוב מההינדואיזם ומהתרבות ההודית. זהו מקור פרנסה רוחנית ופיזית למיליוני אנשים, ומקום פולחן לרבים. למרות זיהוםו, הנהר נותר סמל לחיים ולהתחדשות.

נהר הגנגס, המשתרע לאורך יותר מ-1500 קילומטרים על פני כמה מהאזורים הצפופים ביותר באסיה, הוא אולי גוף המים המשמעותי ביותר בעולם מבחינה דתית. הנהר נחשב לקדוש וטהור מבחינה רוחנית, אם כי הוא גם אחד מהנהר מְזוֹהָם נהרות על פני כדור הארץ.

מקורו מקרחון גנגוטרי, גבוה בהרי ההימלאיה של צפון הודו, הנהר זורם לדרום מזרח דרך הודו, אל בנגלדש, לפני שהוא נשפך למפרץ בנגל. זהו מקור המים העיקרי - המשמש לשתייה, רחצה והשקיה יבולים - עבור יותר מ-400 מיליון איש.

אייקון קדוש

עבור ההינדים, נהר הגנגס הוא קדוש ונערץ, המגולם על ידי האלה גנגה. למרות שהאיקונוגרפיה של האלה משתנה, היא מתוארת לרוב כאישה יפה עם כתר לבן, הרוכבת על המאקרה (יצור עם ראש של תנין וזנב של דולפין). היא מציגה שתיים או ארבע זרועות, אוחזת במגוון חפצים, החל מחבצלות מים לסיר מים ועד מחרוזת תפילה. כהנהון לאלה, הגנגס מכונה לעתים קרובותמא גנגה, או אמא גנגה.

בגלל הטבע המטהר של הנהר, ההינדים מאמינים כי כל טקסים שיבוצע על גדות הגנגס או במים שלו יביא הון וישטוף את הטומאה. מי הגנגס נקראיםגנגאאג'ל, כלומר ממש 'מי הגנגס'.

הפורנאס-כתבי קודש הינדיים עתיקים - אומרים שהמראה, השם והמגע של הגנגס מנקים את אחד מכל החטאים ושהטבילה בנהר הקדוש מעניקה ברכות שמימיות.

כומר ברהמין ועוזרו מתפללים ליד נהר הגנגס. כריסטופר פיליץ / בנק תמונות

מקורות מיתולוגיים של הנהר

ישנם עיבודים רבים למקורותיו המיתולוגיים של נהר הגנגס, בין השאר בשל המסורת שבעל פה של הודו ובנגלדש. אומרים שהנהר נתן חיים לאנשים, ובתורם, אנשים נתנו חיים לנהר. שמה של גנגה מופיע רק פעמיים ב- Rig Veda , טקסט הינדי מקודש מוקדם, ורק מאוחר יותר קיבלה גנגה חשיבות רבה בתור האלה גנגה.

מיתוס אחד, לפי הוישנו פוראנה, טקסט הינדי עתיק, ממחיש כיצד לורד וישנו פירס חור ביקום עם הבוהן שלו, ואפשר לאלה גנגה לזרום על רגליו לשמים ולרדת ארצה כמו מי הגנגס. מכיוון שהיא באה במגע עם רגליו של וישנו, גנגה ידועה גם בשםוישנופאדי, כלומר ירידה מזו של וישנו לוֹטוּס רגליים.

מיתוס נוסף מפרט כיצד גנגה התכוונה להמיט הרס על כדור הארץ עם ירידתה כנהר גועש המחפש נקמה. כדי למנוע את הכאוס, לורד שיווה תפס את גנגה בסבך שערו, ושחרר אותה בנחלים שהפכו למקור נהר הגנגס. גרסה אחרת של אותו סיפור מספרת כיצד הייתה זו גנגה עצמה ששכנעה לטפח את הארץ ואת האנשים שמתחת להרי ההימלאיה, והיא ביקשה מהאל שיווה להגן על הארץ מעוצמת נפילתה בכך שתתפס אותה בשערו.

למרות שהמיתוסים והאגדות של נהר הגנגס רבים, אותם יראת כבוד וחיבור רוחני חולקים בין האוכלוסיות שחיות לאורך גדות הנהר.

פסטיבלים לאורך הגנגס

גדות נהר הגנגס מארחות מאות פסטיבלים וחגיגות הינדיות מדי שנה.

לדוגמה, ב-10 לחודש של ג'יסטה (הנופל בין סוף מאי לתחילת יוני בלוח הגרגוריאני), הגנגה דוסהרה חוגג את ירידתו של הנהר הקדוש לארץ מהשמים. ביום זה, טבילה בנהר הקדוש תוך קריאת האלה אמורה לטהר חטאים ולמחוק מחלות פיזיות.

ה-Kumbh Mela, טקס קדוש נוסף, הוא פסטיבל הינדי שבמהלכו עולי רגל לגנגס רוחצים את עצמם במים הקדושים. הפסטיבל מתקיים באותו מקום רק כל 12 שנים, אם כי ניתן למצוא חגיגת קומבה מלה מדי שנה אי שם לאורך הנהר. זה נחשב לכינוס השליו הגדול בעולם והוא מופיע ברשימת אונסק'ו של מורשת תרבותית לא מוחשית .

גוסס ליד הגנגס

ורנאסי, הודו - 28 בינואר 2018: שריפות שריפות נראו במהלך טקסי שריפת השריפה במניקרניקה גאט ב-28 בינואר 2018 בוורנאסי, הודו. Manikarnika Ghat הוא אחד הקדושים בין גדות הנהר הקדושים (ghats), לצד נהר הגנגה. מאמינים שנפשו של אדם מת מוצאת ישועה (מוקשה), כאשר נשרפת כאן. Kaveh Kazemi / Getty Images

האדמה עליה זורם הגנגס נחשבת כאדמה מקודשת, ומאמינים שמי הנהר הקדושים יטהרו את הנשמה ויובילו לגלגול נשמות טוב יותר או לשחרור הנשמה ממעגל החיים והמוות. בגלל האמונות החזקות הללו, מקובל שההינדים מפזרים אפר שרוף של אהובים מתים, מה שמאפשר למים הקדושים לכוון את נשמתו של הנפטר.

Ghats, או גרמי מדרגות המובילים לנהר, לאורך גדות הגנגס ידועים בתור יעדי הלוויה הינדיים קדושים. הבולטים ביותר הם ה גאטס של ורנאסי באוטר פראדש והגטס של הרידוואר באוטראקאנד.

טהור מבחינה רוחנית אך מסוכן מבחינה אקולוגית

למרות שהמים הקדושים קשורים לטוהר רוחני, הגנגס הוא אחד הנהרות המזוהמים ביותר בעולם. כמעט 80 אחוז מהביוב שנשפך לנהר אינו מטופל, וכמות חומרי הצואה האנושיים היא יותר מ 300 פעמים הגבול שנקבע על ידי המועצה המרכזית לבקרת זיהום הודו. זאת בנוסף לפסולת הרעילה הנגרמת מהשלכת חומרי הדברה, חומרי הדברה ומתכות ומזהמים תעשייתיים.

רמות הזיהום המסוכנות הללו אינן עושות מעט כדי להרתיע את הנוהג הדתי מהנהר הקדוש. הינדים מאמינים ששתיית מים מהגנגס מביאה הון, בעוד שטבילה את עצמך או את חפציו מביאה טוהר. אלה שמתרגלים טקסים אלו עשויים להפוך לנקיים מבחינה רוחנית, אך זיהום המים פוגע באלפים בשלשולים, כולרה, דיזנטריה ואפילו טיפוס טיפוס בכל שנה.

בשנת 2014, ממשלת הודו התחייבה להוציא כמעט 3 מיליארד דולר על פרויקט ניקיון בן שלוש שנים, אם כי נכון ל-2019, הפרויקט טרם החל.

מקורות

• דריאן, סטיבן ג.הגנגס במיתוס ובהיסטוריה, Motilal Banarsidass, 2001.
• 'פעיל סביבתי מוותר על חייו למען נהר גנגה נקי.'הסביבה של האו'ם, תוכנית הסביבה של האו'ם, 8 בנובמבר 2018.
• מאלט, ויקטור.נהר החיים, נהר המוות: עתיד הגנגס והודו. הוצאת אוניברסיטת אוקספורד, 2017.
• מאלט, ויקטור. 'הגנגס: נהר קדוש, קטלני.'זמנים כלכליים, Financial Times, 13 בפברואר 2015, www.ft.com/content/dadfae24-b23e-11e4-b380-00144feab7de.
• סקאר, סיימון ועוד. 'המירוץ להצלת נהר הגנגס.'רויטרס, תומסון רויטרס, 18 בינואר. 2019.
• סן, סודיפטה.גנגס: העברים הרבים של נהר אינדיאני. הוצאת אוניברסיטת ייל, 2019.
• 'הגנגס.'Word Wildlife Fund, קרן חיות הבר העולמית, 8 בספטמבר 2016.