החיים הלא סבירים של הנרי סטיל אולקוט

של הנרי סטיל אולקוט חיים לא סבירים הוא ביוגרפיה מרתקת על חייו של עורך דין ועיתונאי אמריקאי שהפך לדמות מרכזית בתנועה הרוחנית של סוף המאה ה-19. הספר, שנכתב על ידי הסופר וההיסטוריון, רוברט ס. אלווד, משרטט דיוקן חי של חייו של אולקוט ומסעו המדהים מעורך דין בעיר קטנה למנהיג רוחני.

הספר מתחיל בחייו המוקדמים של אולקוט ובהשכלתו באוניברסיטת פרינסטון. לאחר מכן הוא עוקב אחר הקריירה שלו כעורך דין ועיתונאי, ואחרי מעורבותו בתנועה הרוחנית. אלווד מספק תיאור מפורט על מסעותיו של אולקוט ברחבי העולם, מעורבותו בחברה התיאוסופית ומאמציו לקדם את הבודהיזם בסרי לנקה.

הספר בוחן גם את השפעתו של אולקוט על התנועה הספיריטואליסטית, ותפקידו בפיתוח החברה התיאוסופית. כתיבתו של אלווד ברורה ומושכת, והוא מספק שפע של פרטים על חייו של אולקוט והשפעתו על התנועה הרוחנית.

בסך הכל, החיים הלא סבירים של הנרי סטיל אולקוט היא ביוגרפיה מצוינת של דמות מרתקת בתנועה הרוחנית. כתיבתו של אלווד מרתקת ואינפורמטיבית, והספר מספק מבט מקיף על חייו של אולקוט ותרומתו לתנועה הרוחנית. מומלץ בחום לכל מי שמתעניין בהיסטוריה של הרוחניות.

הנרי סטיל אולקוט (1832-1907) חי את המחצית הראשונה של חייו כפי שציפו לג'נטלמן מכובד באמריקה של המאה ה-19. הוא שירת כקצין האיחוד במלחמת האזרחים בארה'ב ולאחר מכן בנה פרקטיקה מוצלחת של עריכת דין. ובמחצית השנייה של חייו נסע לאסיה כדי לקדם ולהחיות את הבודהיזם.

חייו הלא סבירים של הנרי סטיל אולקוט זכורים טוב יותר ב סרי לנקה מאשר במולדתו אמריקה. בודהיסטים סינהאלים מדליקים נרות לזכרו מדי שנה ביום השנה למותו. נזירים מציעים פרחים לפסל הזהב שלו בקולומבו. תמונתו הופיעה על בולי דואר של סרי לנקה. סטודנטים מהמכללות הבודהיסטיות של סרי לנקה מתחרים בטורניר הקריקט השנתי של הנרי סטיל אולקוט.

איך בדיוק הפך עורך דין ביטוח מניו ג'רזי לבודהיסט הלבן המהולל של ציילון הוא, כפי שאתה יכול לדמיין, סיפור לא קטן.

חייו המוקדמים (הקונבנציונליים) של אולקוט

הנרי אולקוט נולד באורנג', ניו ג'רזי, בשנת 1832, למשפחה שמקורה בפוריטנים. אביו של הנרי היה איש עסקים, והאולקוטים היו אדוקים פרסביטריאנים .

לאחר שלמד בקולג' של העיר ניו יורק הנרי אולקוט נכנס לאוניברסיטת קולומביה. הכישלון בעסקיו של אביו גרם לו לפרוש מקולומביה מבלי לסיים את לימודיו. הוא נסע לגור אצל קרובי משפחה באוהיו ופיתח עניין בחקלאות.

הוא חזר לניו יורק ולמד חקלאות, הקים בית ספר חקלאי וכתב ספר שזכה להערכה רבה על גידול סוגי קני סוכר סיניים ואפריקאים. בשנת 1858 הוא הפך לכתב החקלאות של הניו יורק טריביון. ב-1860 נישא לבתו של הרקטור של הכנסייה האפיסקופלית טריניטי בניו רושל, ניו יורק.

בתחילת מלחמת האזרחים התגייס לחיל האותות. לאחר ניסיון מסוים בשדה הקרב, הוא מונה לנציב מיוחד למחלקת המלחמה, שחקר שחיתות במשרדי גיוס (גיוס). הוא הועלה לדרגת קולונל והוצב במחלקת חיל הים, שם המוניטין שלו על היושר והחריצות זיכה אותו במינוי בוועדה המיוחדת שחקרה את רצח הנשיא אברהם לינקולן.

הוא עזב את הצבא ב-1865 וחזר לניו יורק כדי ללמוד משפטים. הוא התקבל ללשכת עורכי הדין בשנת 1868 ונהנה מעיסוק מצליח המתמחה בדיני ביטוח, הכנסות ומכס.

עד לנקודה זו בחייו, הנרי סטיל אולקוט היה המודל של מה שאמור היה להיות ג'נטלמן אמריקאי מהתקופה הוויקטוריאנית. אבל זה עמד להשתנות.

רוחניות ומאדאם בלוואצקי

מאז ימיו באוהיו, הנרי אולקוט טיפל בעניין אחד לא שגרתי - הפרה-נורמלי. הוא הוקסם במיוחד מהרוחניות, או מהאמונה שהחיים יכולים לתקשר עם המתים.

בשנים שלאחר מלחמת האזרחים, הרוחניות, המדיומים והסיאנסים הפכו לתשוקה רווחת, אולי בגלל שכל כך הרבה אנשים איבדו כל כך הרבה יקיריהם במלחמה. ברחבי הארץ, אבל במיוחד בניו אינגלנד, אנשים יצרו אגודות רוחניות כדי לחקור יחד את העולם שמעבר.

אולקוט נמשך לתנועה הספיריטואליסטית, אולי למורת רוחה של אשתו, שביקשה להתגרש. הגט ניתן בשנת 1874. באותה שנה הוא נסע לוורמונט לבקר כמה מדיומים ידועים, ושם פגש רוח חופשית כריזמטית בשם הלנה פטרובנה בלוואצקי.

היה מעט קונבנציונלי בחייו של אולקוט לאחר מכן.

מאדאם בלוואצי (1831-1891) כבר חיה חיי הרפתקאות. אזרחית רוסיה, היא התחתנה כשהיא נערה ואז ברחה מבעלה. במשך 24 השנים הבאות, בערך, היא עברה ממקום אחד למשנהו, והתגוררה תקופה מסוימת במצרים, הודו, סין ובמקומות אחרים. היא טענה גם שהיא חיה בטיבט במשך שלוש שנים, וייתכן שהיא קיבלה לימוד ב טנטרי מָסוֹרֶת. עם זאת, יש היסטוריונים שמפקפקים באישה אירופאית שביקרה בטיבט לפני המאה ה-20.

אולקוט ובלאוואצקי שילבו יחד שילוב של מזרחיות, טרנסצנדנטליות, ספיריטאליזם ו-וודנטה - בתוספת קצת פלם-פלם מצדו של בלוואצקי - וקראו לזה תיאוסופיה. השניים הקימו את האגודה התיאוסופית ב-1875 והחלו לפרסם כתב עת,אייסיס נחשף, בעוד אולקוט המשיך בפרקטיקה שלו כדי לשלם את החשבונות. ב-1879 הם העבירו את מטה החברה לאדיאר, הודו.

אולקוט למד משהו על בודהיזם מבלוואצקי, והוא היה להוט ללמוד עוד. במיוחד, הוא רצה לדעת את תורתו הטהורה והמקורית של הבודהה. חוקרים כיום מציינים שרעיונותיו של אולקוט לגבי בודהיזם 'טהור' ו'מקורי' שיקפו במידה רבה את הרומנטיקה הליברלית-טרנסצנדנטלית המערבית שלו במאה ה-19 על אחווה אוניברסלית ו'הסתמכות עצמית גברית', אך האידיאליזם שלו בער באור.

הבודהיסט הלבן

בשנה שלאחר מכן נסעו אולקוט ובלאוואצקי לסרי לנקה, שנקראה אז ציילון. הסינהלים אימצו את הזוג בהתלהבות. הם התרגשו במיוחד כששני הזרים הלבנים כרעו ליד פסל גדול של הבודהה וקיבלו בפומבי את מצוות .

מאז המאה ה-16 נכבשה סרי לנקה על ידי פורטוגזים, אחר כך על ידי הולנדים, ואז על ידי בריטים. עד 1880 הסינהאלים היו תחת שלטון קולוניאלי בריטי במשך שנים רבות, והבריטים דחפו באגרסיביות מערכת חינוך 'נוצרית' לילדים סינהאלים תוך ערעור מוסדות בודהיסטים.

הופעתם של מערביים לבנים המכנים עצמם בודהיסטים סייעה להתחיל תחייה בודהיסטית שבעוד עשרות שנים תהפוך למרד מוחלט נגד השלטון הקולוניאלי וכפיית הנצרות בכפייה. בנוסף היא גדלה לתנועת לאומיות בודהיסטית-סינהלית שמשפיעה על האומה כיום. אבל זה מקדים את הסיפור של הנרי אולקוט, אז בואו נחזור לשנות ה-80.

כשטייל ​​בסרי לנקה, הנרי אולקוט נבהל ממצבו של הבודהיזם הסינהלי, שנראה כאמונות תפלות ונחשלות בהשוואה לחזונו הרומנטי הליברלי-טרנסצנדנטאלי של הבודהיזם. אז, אי פעם המארגן, הוא השליך את עצמו לארגון מחדש של הבודהיזם בסרי לנקה.

האגודה התיאוסופית בנתה כמה בתי ספר בודהיסטים, חלקם מכללות יוקרתיות כיום. אולקוט כתב קטכיזם בודהיסטי על כך שהוא עדיין בשימוש. הוא הסתובב בארץ והפיץ כתובות פרו-בודהיסטיות, אנטי-נוצריות. הוא נסער למען זכויות אזרח בודהיסטיות. הסינהאלים אהבו אותו וקראו לו הבודהיסט הלבן.

באמצע שנות ה-80 אולקוט ובלאוואצקי התרחקו. בלוואצקי יכלה להקסים חדר מגורים של מאמינים ספיריטואליסטים בטענותיה על מסרים מסתוריים מהמהטמות בלתי נראים. היא לא כל כך התעניינה בבניית בתי ספר בודהיסטים בסרי לנקה. ב-1885 היא עזבה את הודו לאירופה, שם בילתה את שארית ימיה בכתיבת ספרים ספיריטואליסטים.

למרות שערך כמה ביקורים חוזרים בארה'ב, אולקוט ראה בהודו ובסרי לנקה את בתיו למשך שארית חייו. הוא מת בהודו ב-1907.