מי היו הכנענים?

ה כנענים היו עם קדום דובר שמית שחי בארץ כְּנַעַן במזרח התיכון. הם היו עם רב עוצמה ומשפיע באזור, ולתרבותם ולשפתם הייתה השפעה משמעותית על התפתחות האזור.

ה כנענים היו עם פוליתאיסט שהאמין באלים ובאלות רבים. הייתה להם מערכת דתית מורכבת, שכללה קורבנות ומנחות לאלים שלהם. הייתה להם גם אמונה חזקה בחיים שלאחר המוות והאמינו שניתן להחזיר את המתים לחיים באמצעות טקסים ומנחות.

ה כנענים היו ידועים גם בטכנולוגיה ובארכיטקטורה המתקדמות שלהם. הם בנו ערים ומונומנטים מרשימים, והאמנות והספרות שלהם היו מתקדמות ביותר. הם היו מיומנים גם בעיבוד מתכת וקדרות.

ה כנענים בסופו של דבר נכבשו על ידי האשורים והבבלים, ותרבותם הוטמעה במידה רבה בתרבויות של כובשיהם. עם זאת, מורשתם מתקיימת בצורת שפתם, המדוברת עד היום בחלקים מסוימים של המזרח התיכון.

בסך הכל, ה כנענים היו עם משפיע וחזק שהשאיר מורשת מתמשכת על המזרח התיכון. הם היו מיומנים בתחומים רבים, כולל אדריכלות, אמנות, ספרות ועיבוד מתכת. לתרבותם ולשפתם הייתה השפעה משמעותית על התפתחות האזור, ומורשתם חיה עד היום.

לכנענים יש תפקיד חשוב בסיפור כיבוש 'הארץ המובטחת' של בני ישראל, במיוחד ב ספר יהושע , אך כתבי הקודש היהודיים העתיקים אינם מכילים כמעט מידע מהותי עליהם. הכנענים הם הנבלים של הסיפור כי הם חיים על אדמה שהובטחה ל בני ישראל על ידי יהוה.

אך זהותם של תושביה הקדומים של ארץ כנען נתונה במחלוקת כלשהי.

תולדות הכנענים

ההתייחסות המוגדרת המוקדמת ביותר לכנענים היא טקסט שומרי בסוריה מהמאה ה-18 לפני הספירה המזכיר את כנען.

מסמכים מצריים מתקופת שלטונו של Senusret II (1897–1878 לפנה'ס) מתייחסים לממלכות באזור המאורגנות כערי מדינות מבוצרות ומונהגות על ידי ראשי לוחמים. זה היה באותו זמן שבו העיר היוונית מיקנה התבצרה ואורגנה באופן דומה.

המסמכים האלה לא מזכירים את כנען ספציפית, אבל זה האזור הנכון. רק במכתבי עמארנה מאמצע המאה ה-14 לפני הספירה יש לנו התייחסות מצרית לכנען.

ייתכן שהחיקסוס שכבשו את האזורים הצפוניים של מצרים יצאו מכנען, אם כי אולי לא מקורם שם. האמורי השתלט מאוחר יותר על כנען ויש הסבורים שהכנענים היו בעצמם שלוחה דרומית של האמורי, קבוצה שמית.

ארץ ושפה כנענית

ארץ כנען עצמה הוכרה בדרך כלל כמשתרעת מלבנון בצפון ועד עזה בדרום, וכוללת את ישראל של ימינו, לבנון, שטחים פלסטיניים ומערב ירדן. הוא כלל דרכי מסחר ואתרי מסחר חשובים, מה שהפך אותו לטריטוריה בעלת ערך עבור כל המעצמות הגדולות מסביב לאלפי השנים הבאות, כולל מצרים, בבל ואשור.

הכנענים היו עם שמי כי הם דיברו שפות שמיות. לא הרבה ידוע מעבר לכך, אבל קשרים לשוניים אומרים לנו משהו על קשרים תרבותיים ואתניים. מה שארכיאולוגים הצליחו לגלות על כתבים עתיקים מעיד לא רק על כך שהפרוטו-כנעני היה אב קדמון של הפיניקית המאוחרת יותר, אלא שזה היה סביר להניח שהוא צעד ביניים מהייראטי, כתב סתמי שמקורו בהירוגליפים מצריים.

כנענים וישראלים

ה קווי דמיון בין פיניקית לעברית מדהימים. זה מצביע על כך שהפניקים - ולכן גם הכנענים - כנראה לא היו נפרדים מבני ישראל כפי שמקובל להניח. אם השפות והתסריטים היו כל כך דומים, כנראה שהם חלקו לא מעט בתרבות, באמנות ואולי אפילו בדת.

סביר להניח שהפניקים מתקופת הברזל (1200-333 לפנה'ס) הגיעו מהכנענים של תקופת הברונזה (3000-1200 לפנה'ס). השם 'פיניקי' מגיע כנראה מיווניתפוניקס.השם 'כנען' עשוי להגיע מהמילה ההורית,kinahhuשתי המילים מתארות את אותו צבע סגול-אדמדם. זה אומר שלפיניקים ולכנענים הייתה לפחות מילה אחת דומה משותפת, לאותם אנשים, אבל בשפות שונות ובנקודות זמן שונות.