ביוגרפיה של ג'ון ניוטון, מחבר הספר Amazing Grace

ג'ון ניוטון היה כומר אנגלי, משורר ומחבר הפזמון האהוב חן מדהים . נולד ב-1725, ניוטון היה בנו של קפטן ים וגדל בבית נוצרי. הוא התחנך בפנימייה בלונדון ולאחר מכן הפך בעצמו למלח.

החיים בים

חייו של ניוטון בים היו מלאים הרפתקאות וסכנות. הוא נתפס על ידי פרייבט צרפתי ובילה מספר חודשים בשבי. בסופו של דבר הוא שוחרר וחזר לאנגליה, שם הפך לקפטן של ספינת עבדים. לאחר מספר שנים עזב את סחר העבדים וחזר לאנגליה, שם הפך לשר.

משרד וכתיבה

משרדו של ניוטון התאפיין בהטפה הנלהבת שלו ובמחויבותו החזקה לצדק חברתי. הוא היה מתנגד גלוי לסחר בעבדים וכתב רבות על הנושא. הוא גם כתב כמה ספרים, ביניהם מזמורי אולני , שהכיל את המזמור המפורסם חן מדהים .

מוֹרֶשֶׁת

מורשתו של ג'ון ניוטון חיה בכתביו ובמזמור חן מדהים . המחויבות שלו לצדק חברתי וההטפה הנלהבת שלו ממשיכות להוות השראה לאנשים ברחבי העולם. הוא זכור כאדם בעל אמונה ואומץ, שהיה מוכן לעמוד על מה שהוא מאמין בו.

ג'ון ניוטון (1725–1807) החל את הקריירה שלו כמלח וסוחר עבדים. בסופו של דבר, הוא הפך ל- אנגליקני שר ומבטל מובהק לאחר הסבה דרמטית ומכרעת לאמונה ישו . ניוטון ידוע בעיקר בזכות הפזמון האהוב והנצחי שלו ' חן מדהים .'

עובדות מהירות: ג'ון ניוטון

• ידוע ב: כומר אנגליקני של הכנסייה של אנגליה, כותב מזמורים וסוחר עבדים לשעבר הפך לבטלן שכתב את 'חסד מופלא', אחד המזמורים האהובים והמתמשכים ביותר של הכנסייה הנוצרית
• נוֹלָד: 24 ביולי 1725 בוואפינג, לונדון, בריטניה
• מת: 21 בדצמבר 1807 בלונדון, בריטניה
• הורים: ג'ון ואליזבת ניוטון
• בן זוג: מרי קטלט
• יְלָדִים: אימצה אחייניות יתומות, אליזבת (בטסי) קטלט, ואליזבת (אליזה) קנינגהם.
• עבודות שפורסמו: נרטיב אותנטי(1764);סקירת היסטוריה כנסייתית(1770);מזמורי אולני(1779);התנצלות(1784);מחשבות על סחר עבדים אפריקאי(1787);מכתבים לאישה(1793).
• ציטוט בולט: 'זוהי אמונה: ויתור על כל מה שאנו נוטים לכנותו שלנו והסתמכות מלאה על הדם, הצדק וההשתדלות של ישוע.'

חיים מוקדמים

ג'ון ניוטון נולד בוואפינג, לונדון, בנם היחיד של ג'ון ואליזבת ניוטון. כילד צעיר, ניוטון טופח ב- אמונה רפורמית על ידי אמו, אשרקרא את התנ'ךאליו והתפלל שיהפוך לשר.

ניוטון היה רק ​​בן שבע כשאמו מתה משחפת, מה ששם קץ לאימון הרוחני שלו. למרות שאביו נישא בשנית, הילד נשאר מנותק ביחסיו עם האב והאם החורגת.

מגיל 11 עד 17, ניוטון ליווה את אביו, קפטן ספינת חיל הים, במסעותיו הימיים. לאחר פרישתו מהים, ניוטון הבכור לקח עבודה משרדית בחברת רויאל אפריקה. הוא החל לעשות סידורים שבנו ייסע לג'מייקה להזדמנות עסקית משתלמת בתור משגיח מטעי עבדים.

בינתיים, לג'ון הצעיר היו שאיפות אחרות. הוא נסע לקנט לבקר עם חברי משפחה של אמו המנוחה ושם נפגש והתאהב באופן מיידי וחסר תקווה במרי קטלט (1729–1790). הנער הלוהט באהבה התעכב כל כך הרבה זמן באחוזה הגדולה של בני הזוג קטלט בקנט, עד שהוא החמיץ את הספינה שלו לג'מייקה, ולמעשה התחמק מתכניותיו של אביו.

הרבה סכנות, עמלים ומלכודות

לאחר שהחליט להטיל משמעת על בנו המעורער והאימפולסיבי, שלח אביו של ניוטון את הצעיר חזרה לים לעבוד כמלח פשוט. בגיל 19 נאלץ ניוטון להתגייס לצי המלכותי הבריטי ולשרת כאיש צוות על סיפון האונייה הארוויץ'.

ניוטון מרד במשמעת החמורה של הצי המלכותי. הוא הפך נואש למצוא דרך חזרה למרי האהובה שלו ועד מהרה ערק. אבל הוא נלכד, הולק, כבול בברזלים, ולבסוף שוחרר משירות. מאוחר יותר ניוטון יתאר את עצמו באותה תקופה כשחצן, מרדן וחי בפזיזות חיים חוטאים : 'חטאתי ביד רמה', כתב, 'ועשיתי את לימודיי כדי לפתות ולפתות אחרים'.

בסופו של דבר ניוטון לקח עבודה עם סוחר עבדים, אדם בשם מר קלאו, על אי מול החוף המערבי של אפריקה, ליד סיירה לאון. הוא זכה ליחס כה אכזרי שם, עד שלימים יזכור את הזמן כנקודת השפל ביותר בחוויה הרוחנית שלו. הוא נזכר אז בעצמו כ'אדם עלוב למראה שעמל במטע של עצי לימון באי הפלנטיינים'. לא היה לו מחסה, בגדיו התדרדרו לסמרטוטים, וכדי לרסן את רעבו, הוא פנה להתחנן לאוכל.

עמוד מתוך כתב העת של ג'ון ניוטון (1725-1807). הדפס מתוך סחר העבדים וביטולו, בעריכת ג'ון לנגדון-דייווס, ג'ונתן קייפ, לונדון, 1965. אספן הדפסים / תורם / Getty Images

השעה בה האמנתי לראשונה

לאחר יותר משנה של חיים בתנאים פוגעניים, ב-1747 הצליח ניוטון להימלט מהאי. הוא לקח עבודה על הסיפוןגרייהאונד, ספינה שבסיסה מליברפול. בשלב זה, ניוטון החל לקרוא שוב את התנ'ך, כמו גם תומס א קמפיס 'החיקוי של ישו, אחד הספרים הבודדים על סיפון הספינה.

בשנה שלאחר מכן, כשהספינה עמוסת העבדים נסעה לביתה, היא נתקלה בסערה אלימה בצפון האוקיינוס ​​האטלנטי. ב-21 במרץ 1748, ניוטון התעורר בלילה כדי למצוא את הספינה בצרות צרורות, ומלח אחד כבר שטף מסיפון. בזמן שניוטון שאב וחילץ, הוא השתכנע שבקרוב יפגוש את האדון. נזכר בפסוקי התנ'ך על חסדו של אלוהים כלפי חוטאים שלמד מאמו, לחש ניוטון את תפילתו הרפה הראשונה מזה שנים. במשך שארית חייו, ניוטון יזכור את היום הזה כיום השנה להמרתו - 'השעה בה האמין לראשונה'.

עם זאת, יעברו מספר חודשים עד שהאמונה החדשה של ניוטון תתבסס היטב. באוטוביוגרפיה שלו,נרטיב אותנטי(1764), ניוטון כתב על פרק רציני חזרה לאחור . רק לאחר שחלה בקדחת עזה, חזר לעצמו ונכנע לחלוטין לאלוהים. ניוטון טען שמאז ואילך, הוא חווה סוג חדש של חופש רוחני ולא חזר עוד לאמונתו.

חיים של שמחה ושלווה

ב-12 בפברואר 1750 חזר ניוטון לאנגליה והתחתן עם מרי קטלט. הוא נשאר מסור לה במשך כל שנותיו.

לאחר שהתחתן, ניוטון שימש כקפטן של שתי ספינות עבדים שונות במהלך חמש השנים הבאות. בסופו של דבר, ניוטון הגיע לשנוא עבדות, התחרט עמוקות על מעורבותו בה ונלחם בעוז נגד המוסד. מאוחר יותר בחייו, הוא תמך בלהט בוויליאם ווילברפורס במסעו לסיום העבדות באנגליה, סיפק ראיות למועצה החסית וחיברמחשבות על סחר עבדים אפריקאי(1787), מסכת לקידום ביטול.

בשנת 1755, ניוטון נטש את הסחר הימי כדי לקבל תפקיד ממשלתי בשכר טוב כ'מודד גאות' בליברפול. בזמנו הפנוי, ניוטון השתתף באסיפות הכנסייה בלונדון, שם התוודע למטיף 'ההתעוררות הגדולה'. ג'ורג' ווייטפילד ו ג'ון ווסלי , בקרוב תחת השפעתם. בבית למד תיאולוגיה, שפות יוונית ועברית, ואימץ מתון דעות קלוויניסטיות .

בשנת 1764, בגיל 39, הוסמך ניוטון לשר אנגליקני של הכנסייה של אנגליה ותפס קהילה בכפר הקטן אולני בבקינגהמשייר. כשהוא מצא את עצמו באלמנט שלו, ניוטון שגשג ככומר של הקהילה הצנועה, הטיף, שר ודואג לנפשות עדרו. במהלך 16 שנותיו באולני, הכנסייה גדלה כל כך צפופה שהיה צורך להרחיב אותה.

בית הכומר באולני, בקינגהמשייר שבו כתב ניוטון את הפזמון שיהפוך ל'חסד מופלא'. נחלת הכלל

חן מדהים

באולני החל ניוטון לכתוב מזמורים פשוטים משלו, שרבים מהם היו אוטוביוגרפיים באופיים. לעתים קרובות הוא כתב מזמורים כדי להשלים את דרשותיו או כדי לדבר על הצורך הספציפי של חבר כנסייה.

ויליאם קאופר עבר לאולני ב-1767 והצטרף לניוטון במאמצי כתיבת הפזמונים שלו. קאופר, משורר מוכשר, היה מבריק אבל נתון להתקפים חריפים של דִכָּאוֹן . בשנת 1779, הוא וניוטון פרסמו את המפורסםאולני פזמונים,אוסף החוגג את הידידות וההשראות הרוחניות שלהם. כמה מהתרומות הבולטות ביותר של ניוטון כוללות 'דברים מפוארים שלך נאמרים', 'כמה מתוק נשמע שמו של ישו' ו'חסד מדהים'.

ב-1779 הוזמן ניוטון להיות רקטור של סנט מרי וולנות, אחת הקהילות המוערכות ביותר בלונדון. בכל רחבי אנגליה ומחוצה לה, אנשים נהרו לשמוע אותו מטיף, שר את מזמוריו ולקבל את עצתו הרוחנית. הוא שירת את הקהילה בלונדון עד מותו ב-1807.

רחוב המלך וויליאם וסנט מרי וולנות, לונדון, המאה ה-19. כנסיית הבארוק שבה שירת ג'ון ניוטון מ-1779 עד 1807. אספן הדפסה / Getty Images

עיוור, אבל עכשיו אני רואה

לקראת סוף חייו, ניוטון פיתח עיוורון אך המשיך להטיף ללא לאות. ידוע ואהוב מאוד, הוא הפך לדמות אב לאנשי הדת הצעירים שביקשו ללמוד ממנו חוכמה . כשוויליאם ווילברפורס התנצר ב-1785, הוא פנה לניוטון לייעוץ.

אשתו של ג'ון, מרי, נפטרה מסרטן בשנת 1790, והותירה אותו עם מצב עמוק תחושה של אובדן . לבני הזוג מעולם לא היו ילדים משלהם, אך אימצו שתי אחייניות יתומות מהצד של מרי במשפחה. אליזבת (בטסי) קטלט אומצה ב-1774, ואחר כך אליזבת (אליזה) קנינגהם ב-1783. אלייזה מתה בילדותה, אבל בטסי נשארה קרובה לניוטון כל חייו. היא אפילו עזרה לטפל בו בגיל מבוגר לאחר שראייתו של ניוטון כשלה ובריאותו נחלשה.

ב-21 בדצמבר 1807, ניוטון מת בשלווה בגיל 82. הוא נקבר לצד אשתו האהובה בסנט מרי וולנות בלונדון.

גרייס תוביל אותי הביתה

היסטוריון אחד תיאר את ג'ון ניוטון כ'אדם חצוף, בעל תכלית ובעל לב גדול, שידע כמה הוא חייב לאלוהים, והיה מוכן להפוך את עצמו לפגיע ולהרשות לעצמו להיות נבוך בחיפוש אחר להחזיר חלק קטן מזה. חוֹב.'

עמוד 53 ב-Olney Hymns (1779), הפסוקים שיתפרסמו בשם 'חסד מדהים'. תחום ציבורי / ויקימדיה קומונס

נלכד במילים של 'חסד מופלא', הוא סיפור חייו של ג'ון ניוטון. עד היום, כמעט 250 שנה לאחר כתיבתו, ההמנון שלו מושר ברחבי העולם על ידי נוצרים רביםעדות.

מאז המרת הדת שלו ועד יום מותו, ניוטון לא הפסיק להתפעל מהחסד המדהים של אלוהים ששינה את חייו בצורה כה קיצונית. כשראייתו דשדשה וגופו הפך שברירי, חברים עודדו את הגבר המזדקן להאט את הקצב ולפרוש. אבל בתשובה, הוא הכריז, 'זכרוני כמעט נעלם, אבל אני זוכר שני דברים: שאני חוטא גדול ושמשיח הוא מושיע גדול!'

מקורות

• מגזין Christian History - גיליון 81: ג'ון ניוטון: מחבר 'חסד מופלא'.
• אנציקלופדיה של 7700 איורים: סימני הזמן (עמ' 896).
• 'ניוטון, ג'ון.' מילון ביוגרפי של אוונגליסטים (עמ' 476).
• מגזין היסטוריה נוצרית-גיליון 31: תור הזהב של הפזמונים.
• 131 נוצרים שכולם צריכים להכיר (עמ' 89).