ג'ורג' ווייטפילד, אוונגליסט קסום של ההתעוררות הגדולה

ג'ורג' ווייטפילד היה אוונגליסט אנגלי רב השפעה שמילא תפקיד מרכזי בהתעוררות הגדולה, תחייה דתית ששטפה את המושבות האמריקאיות באמצע המאה ה-18. ווייטפילד נודע בזכות הנאמנות המקסימה שלו וההטפה הנלהבת שלו, שמשכה אלפי אנשים לשמוע אותו מדבר. הוא גם היה דמות חשובה בפיתוח המתודיזם, ענף של הפרוטסטנטיות המדגיש אדיקות אישית וצדק חברתי.

ווייטפילד נולד בגלוסטר, אנגליה בשנת 1714. הוא התחנך באוניברסיטת אוקספורד והוסמך ככומר אנגליקני בשנת 1736. הוא זכה במהירות לתהילה בזכות הטפה החזקה שלו, שנמסרה לעתים קרובות בחוץ לקהל גדול. הוא היה יעיל במיוחד בלעורר רגשות ולעורר אנשים לפעולה. הוא נסע רבות ברחבי המושבות האמריקאיות, והטיף בערים כמו בוסטון, פילדלפיה וצ'רלסטון.

ווייטפילד היה תומך בלתי נלאה של צדק חברתי ופילנתרופיה. הוא היה תומך נלהב בביטול העבדות והוא הקים כמה בתי יתומים ובתי ספר לעניים. כמו כן כתב מספר ספרים וחוברות, כולל חייו של הכומר ג'ורג' ווייטפילד , שנקרא רבות ועזר להפיץ את המסר שלו.

ג'ורג' ווייטפילד היה דמות יוצאת דופן בהיסטוריה של הדת. הטפתו הנלהבת והסנגור הבלתי נלאה לצדק חברתי הפכו אותו לדמות חשובה בהתעוררות הגדולה ובפיתוח המתודיזם. מורשתו מתקיימת בבתי הספר ובבתי היתומים הרבים שהקים, וכן בספרים ובחוברות שכתב.

ג'ורג' ווייטפילד היה אחד השרים הנוצרים הדינמיים והמפורסמים ביותר ב-18^ה'המאה, ובכל זאת היום עדיין לא ידוע יחסית. כומר בריטי של ה הכנסייה האנגליקנית , כישורי הנאום הרהוטים ואישיותו הכריזמטית של ווייטפילד עזרו לעורר את התחייה הרוחנית המכונה 'ההתעוררות הגדולה' ברחבי בריטניה, סקוטלנד, אירלנד, ויילס והמושבות של צפון אמריקה.

ג'ורג' ווייטפילד

• ידוע ב : איש דת אנגליקני מפורסם בזכות הטפתו המקסימה, בסגנון התחייה למרבית ה-18^ה'עולם דובר אנגלית של המאה במהלך 'ההתעוררות הגדולה'.
• הורים : תומס ואליזבת ווייטפילד
• נוֹלָד : 16 בדצמבר 1714, בגלוסטר, גלוסטרשייר, אנגליה
• מת : 30 בספטמבר, 1770, בניובריפורט, מסצ'וסטס, ארצות הברית
• עבודות שפורסמו: כתב עת; דרשות שונות; תיאור קצר על יחסו של אלוהים עם הכומר ג'ורג' ווייטפילד;הסבר נוסף על יחסו של אלוהים עם הכומר ג'ורג' ווייטפילד.
• ציטוט בולט : 'שירות מת תמיד יגרום לעם מת, בעוד שאם השרים מתחממים באהבת אלוהים עצמם, הם אינם יכולים אלא להיות כלי לפיזור אהבה זו בין אחרים.'

כישרון תיאטרון ילדות

ווייטפילד גדל בגלוסטר, אנגליה, שם עבד כילד בפונדק ובטברנה של הוריו. אביו היה גם סוחר יין שמת כשג'ורג' היה רק ​​בן שנתיים. בילדותו גילה ג'ורג' תשוקה בלתי ניתנת לכיבוי ומתנה יוצאת דופן לאמנויות הבמה. הוא קרא יצירות תיאטרון בלי סוף ואף דילג על שיעורים כדי לתרגל את הופעות בית הספר שלו. וייטפילד עשוי היה להפוך לשחקן מפורסם אלמלא נקרא למשרד. חווית התיאטרון בילדותו תשרת אותו היטב בעתיד.

בזמן שעבד כדי להעביר את עצמו דרך Pembroke College באוניברסיטת אוקספורד, ווייטפילד נפגש ג'ון ווסלי ואחיו צ'ארלס. הוא הצטרף למועדון הנוצרי שלהם של תלמידים קנאים, מותג ' מתודיסטים ' על ידי מבקריהם בגלל גישתם השיטתית לענייני דת. בתקופה זו חווה ווייטפילד המרה רוחנית עמוקה שתוארה כ' לידה חדשה .'

שליחות לידה חדשה

של ווייטפילד חווית המרה להכניס אותו למשימה- הוועדה הגדולה - להטיף את בשורת הבשורה של ישועה בישוע המשיח לאנשים בכל מקום. לאחר הסמכתו בכנסייה האנגליקנית של אנגליה, החל ווייטפילד להטיף. הדרשה הראשונה שלו נשאה בגיל 21.

האוונגליסט המתודיסט הבריטי ג'ורג' ווייטפילד (1714 - 1770). ארכיון Hulton / Getty Images

מכיוון שלעתים קרובות התעמת עם הממסד הדתי, דלתות הכנסייה החלו להיסגר לווייטפילד. הוא התחיל להטיף בחוץ, מנהג שלא היה כמעט נפוץ בימיו. הוא הטיף מספר פעמים ביום, ועד מהרה המוני אלפים נתלו על כל מילה שלו בכל מקום שדיבר.

בסופו של דבר, המשימה של ווייטפילד תשגר אותו אל מעבר לאוקיינוס ​​האטלנטי אל המושבות באמריקה. מסעו הראשון בשנים 1739-40, נודע מאוחר יותר בשם 'ההתעוררות הגדולה'. לא עבר זמן רב עד שהכנסיות לא הצליחו להחזיק את ההמונים העצומים שהגיעו לשמוע את ווייטפילד. שוב, הוא פנה לשאת את דרשותיו בהתכנסויות באוויר הפתוח.

פלא העידן

עם הכישרון שלו להבעה דרמטית, הדרשות של ווייטפילד היו יוצאות דופן, והביאו את דמויות התנ'ך לחיים כמו שלא היה מעולם. לא רק שהקהלים שלו היו חסרי תקדים בגודלם, אלא שמאזיניו מצאו את עצמם מרותקים. המון אנשים נלהבים כמעט רמסו זה את זה כדי לשמוע את המטיף המהולל. מאוחר יותר, אותם המונים היו נדהמים לשתיקה מוחלטת כאשר ווייטפילד נשא את דבריו המהפנטים.

בנורת'המפטון, מסצ'וסטס, ווייטפילד נשאר בביתו של ג'ונתן אדוארדס , מטיף התחייה הלוהט של ה כנסיות רפורמיות . אדוארדס, שהשתתף בכל השירותים של ווייטפילד, התרגש שוב ושוב עד דמעות. אשתו של אדוארד, שרה, ציינה, 'הוא עושה פחות מהדוקטרינות ממה שהמטיפים האמריקאים שלנו עושים בדרך כלל ומכוון יותר להשפיע על הלב. הוא נואם מלידה. אדם בעל דעות קדומות, אני יודע, עשוי לומר שכל זה יצירת אומנות ותצוגה תיאטרלית, אבל לא כך יחשוב מי שראה והכיר אותו'.

חברי העיתונות כינו את ג'ורג' ווייטפילד 'הפלא של העידן'. התחייה הרוחנית שהוא עזר להצית - ההתעוררות הגדולה הראשונה - הייתה אירוע מכונן בהיסטוריה האמריקאית. הדרשה האחרונה של ווייטפילד בסיור זה נערכה בבוסטון קומונס ומשכה אליה קהל של 23,000 איש - האסיפה הגדולה ביותר בהיסטוריה האמריקאית עד כה.

השקפה סתירה על עבדות

בעודו רחוק מלהיות מבטל, ווייטפילד היה מוטרד מאוד לראות את היחס האכזרי לעבדים. בתדירות הולכת וגוברת, הוא ביקש לבשר להם את הבשורה הטובה. הוא גם נזף בבעלי עבדים שהתעללו בעבדיהם ומנע מהם גישה לשמוע את הבשורה. המסרים של ווייטפילד התקבלו כל כך טוב על ידי עבדים, עד שכמה היסטוריונים תייגו את תגובתם אליו כהתחלה נצרות אפרו-אמריקאית .

ובכל זאת, ווייטפילד קיבל את העבדות, תמך בנוהג, ואפילו היה בעל מטע עם עבדים בג'ורג'יה. האחוזה נרכשה עבורו על ידי חברים כדי לסייע במימון בית היתומים של ווייטפילד עבור נערים סוררים בבת'סדה, ג'ורג'יה. לווייטפילד, כך נראה, היה יותר דאגה ליתומים מאשר מצוקה על מצבם של השחורים. היסטוריונים כינו את השקפתו הדיסוננטית של ווייטפילד על עבדות 'הכתם האפל היחיד על קריירה ללא כתמים אחרת'. אולם באותו זמן, עמדתו של ווייטפילד לא הייתה נדירה בקרב נוצרים לבנים באמריקה, עם רק את קוויקרים מבקר את הנוהג של החזקת עבדים ומתייג אותו לְלֹא .

חבר לעזרה

ווייטפילד חיפש אישה שתהווה עזר עבורו במסעות המיסיונרים הבלתי נלאים שלו ובעבודתו בבית היתומים. בשנת 1741 הוא התחתן עם אליזבת ג'יימס, אלמנה בת 36 מוויילס והתנצרה לאחרונה. אליזבת ילדה את בנם היחיד בשנת 1743, אך התינוק מת רק ארבעה חודשים לאחר מכן. אשתו של ווייטפילד שירתה לצידו במשך 28 שנים עד מותה בלונדון בשנת 1769. זמן קצר לאחר מכן עזב ג'ורג' לאמריקה, שם ימות שנה לאחר מכן.

מורשת שקטה

שירות ההטפה של ווייטפילד נמשך 33 שנים ובמהלכן הוא נסע שבע פעמים לאמריקה, 15 פעמים לסקוטלנד, ובאופן ממצה ברחבי אנגליה ווילס. ההשפעה המשמעותית ביותר שלו הורגשה באמריקה ובסקוטלנד, שם רוחות התחייה כבר החלו לנשוב במשרדם של הכמרים והאוונגליסטים המקומיים.

יחד עם הווסלי, ווייטפילד היה אחד מה מייסדי המתודיזם . עם זאת, ווייטפילד עקב אחרי דוקטרינה קלוויניסטית של ייעוד מראש, בעוד האחים ווסלי נחו ב תיאולוגיה ארמנית של בחירה מותנית או רצון חופשי. לאחר שהתרחש פיצול על ההבדלים התיאולוגיים הללו, ויתר ווייטפילד על המנהיגות בחברות המתודיסטיות לוולסי.

תשוקה הייתה המפתח לשירות ההטפה הפורה של ווייטפילד, והוא מעולם לא איבד את קנאותו לדבר על ישו. הוא מונע לבשורות ואמר, 'חס וחלילה שאסע עם מישהו רבע שעה בלי לדבר על המשיח איתם.' גם כשבריאותו ירדה, והוא הוזהר להאט את הקצב, הוא התעקש, 'אני מעדיף להתבלות מאשר להחליד'. ביום שלפני מותו, הטיף ווייטפילד את דרשתו האחרונה בשדה על גבי חבית עץ גדולה.

הדרשות של ווייטפילד הציגו הבהרה ברורה ומאוזנת של ריבונותו של אלוהים והצעת הישועה החינמית שלו לכל המאמינים ישו . נימת הפגישות שלו הייתה לא-דתית, המאחדת אנשים מכל רקע. ההגשה הדחופה, האמוציונלית והדרמטית שלו יצרה ערוץ של דבר אלוהים לחדור ללבבות וללכוד נשמות עבור ממלכת האל . בהלוויה של ווייטפילד, ג'ון ווסלי אמר שההיסטוריה לא מתעדת אף אחד 'שקרא כל כך הרבה אינספור של חוטאים לחזור בתשובה'.

ווייטפילד לא הקים כנסיות, תנועות או עדות בימי חייו, אבל הוא לקח את הוועדה הגדולה ברצינות. הוא היה האדם הראשון באמריקה שהרקיע שחקים למעמד של סלבריטי, אבל נשאר גבר של יושרה גבוהה . הוא היה ה בילי גרהם של היום שלו.

המסרים של ווייטפילד אפילו ריגשו והרשימו את הספקן בנג'מין פרנקלין . לאחר שהוא ווייטפילד התיידדו, פרנקלין הדפיס את זה של האוונגליסטכתב עת, שהתברר כפרסום רב מכר. פרנקלין גם בנה אודיטוריום גדול בפילדלפיה עבור ווייטפילד שיקיים את מסעות הצלב שלו, מכיוון שהכנסיות שם לא יכלו להכיל את ההמונים.

ווייטפילד היה מטיף שפקד על קהלים של אלפים רק בשימוש בקולו הלא מוגבר ובאישיותו הכריזמטית. איך אדם כזה מבלה את חייו בהטפה לפחות 18,000 פעמים בפני אולי 10 מיליון שומעים ולא ייזכר יותר בולט? ג'ורג' ווייטפילד הבין בבירור את משימתו - להפיץ את בשורת הלידה החדשה. במשימה זו הוא הצליח. הוא לא ביקש לבנות לעצמו שם או מורשת עלי אדמות. במקום זאת, ג'ורג' ווייטפילד השקיע את כוחו בהפנה אנשים אל ישוע המשיח כדי שיוכלו להכיר את המושיע שלו ולחוות את לידתו החדשה ששינתה את חייו.

מקורות

• 'ג'ורג' ווייטפילד.'131 נוצרים שכולם צריכים להכיר.
• 'ווייטפילד, ג'ורג' (1714–70).'מילון חדש לתיאולוגיה: היסטורי ושיטתי.
• 'שביט שמימי.'מגזין היסטוריה נוצרית-גיליון 38: ג'ורג' ווייטפילד: מטיף ותחייה מהמאה ה-18.
• 'וויטפילד, ג'ורג'.'מילון ביוגרפי של האוונגליסטים.
• 'ג'ורג' ווייטפילד.'ציטוטים גדולים: אוסף של קטעים, ביטויים וציטוטים המשפיעים על ההיסטוריה העולמית המוקדמת והמודרנית.